特に切実に購入検討をしているわけではないのですが、自分の好みはどのメーカーなのか、調べています。

調べているのは主に、各メーカーの各デジカメ機種ページにある「サンプル写真（作例）」。
その機種で実際に撮影した画像が、加工されずに公開されています。つまりこの写真を見ればその機種のクセがだいたい分かる、と。（素人目なので大したことないと思いますが…。）

とりあえず調べたのはこのあたり。
[メーカー]　[主なブランド]
Canon　IXY DIGITAL
CASIO　EXILIM
FUJIFILM　FinePix
Kodak　EasyShare
KONICA MINOLTA　DiMAGE　（コニカミノルタはカメラ事業から撤退）
Nikon　COOLPIX
OLIMPUS　μ、CAMEDIA
Panasonic　LUMIX
PENTAX　Optio
RICOH　Caplio
SONY　Cyber-shot

サンプル写真を片っ端からダウンロードしてじっくり比較。これがなかなかおもしろいです。メーカーの姿勢もうかがえて興味深い。

とりあえず、好印象だったのが以下のメーカー。
Canon、FUJIFILM、Kodak、KONICA MINOLTA、Nikon、OLIMPUS、Panasonic、PENTAX。

全体的に、昔からカメラに携わっているメーカーが残りました。
その中でPanasonicが入ったわけですが、これはなかなかきれい。ちょっと意外でした。

この中からコンパクトデジカメで特に気になった機種は、
FUJIFILM Fine Pix Z2、Kodak EasyShare V570、Panasonic LUMIX LX1、PENTAX Optio S6、などなど。

あとは実際に買いたくなってから調べよう。（笑）
ただコンパクトデジカメは入れ替わりが激しいので、気に入ってたの機種が気がつくと生産中止、ってけっこうあるんですよね。買い時って難しいです。